【最萌的威士忌戰士】
你有想過家裡那隻愛理不理的貓咪,竟然是最會照顧威士忌的守護神嗎?究竟貓咪與威士忌的關係為何? 在酒廠中,牠又擔任麼角色? 讓我們跟著貓咪的步伐,探索酒廠裡的秘密吧!
【危機四伏的酒廠】
關於酒窖養貓的傳統可以追溯到數百年前。威士忌製成會先浸泡大麥,使其發芽再烘烤,而烘烤的過程中時常帶有香氣,引來老鼠、昆蟲和麻雀大快朵頤。這些入侵者在享受美食的過程中可能在酒廠亂竄或隨地方便,甚至破壞裝有酒液的橡木桶。這片麥芽可是酒廠釀製威士忌的心血,若被入侵者誤當成免費吃到飽,那麼努力可就付諸流水。
當時捕鼠器成效不彰,又擔心殺蟲劑會破壞麥芽風味,因此會抓老鼠的貓咪就成為酒廠保鑣的不二人選。「威士忌貓」因而誕生,打擊犯罪,為維護酒廠和平獻上一份心力。
【無人能敵的威士忌貓】
威士忌貓負責捕捉老鼠及其他害蟲,有些貓咪的名字還會出現在酒廠員工的名冊上,是人們工作好夥伴。其中英國的陀崙特酒廠(Glenturret)的威士忌貓—Towser在24年以來共抓到了28,899隻老鼠,輝煌的戰績甚至讓牠榮登金氏世界紀錄,成為威士忌貓當中最亮眼的一顆星星,酒廠還為牠打造紀念雕像表達敬意。
繼Towser之後,陀崙特酒廠還聘雇了橘貓Glen和虎斑貓Turret,兩隻貓咪的名字合起來剛好就是酒廠名稱。與Towser相比,Glen和Turret在酒廠過得更加舒適悠閒。Glen平時喜歡摸魚,到處閒晃向人撒嬌,Turret態度認真,會四處巡視酒廠驅趕老鼠,閒暇之餘喜歡曬日光浴。
而柯克沃爾高原騎士蒸餾廠(Highland Park Distillery)自1789年以來也聘雇威士忌貓長達200多年之久,直到酒廠的最後一隻威士忌貓—Barley於2006年去世。每當酒廠人員提起Barley,總回憶起Barley睡在收營台上的可愛模樣。
來自吉拉酒廠 (Jura distillery) 的威士忌貓—Elvis人氣也不遑多讓,有酒廠員工曾從Elvis身上的隨身攝影機看見不明的靈異影像,此後Elvis便一舉成名,為酒廠增添了傳奇色彩。
除了歐洲,在其他國家也能看到威士忌貓的蹤影。例如,美國的尼爾森綠薔薇蒸餾酒廠(Nelson’s Green Brier Distillery)在2015年領養了一隻名叫Super Maple的緬因貓,自Super Maple來到酒廠後,生活就有了天翻地覆的變化,現在的牠不僅有一群追隨他的瘋狂粉絲,每年春天、夏天,還能做Spa,是隻享受生活貓咪。但牠在工作也不馬虎,酒廠就像牠的城堡,只要有任何動物侵入,Super Maple都會趕盡殺絕,可不是鬧著玩的!
由於現代酒廠設備升級,麥芽製成逐漸機械化、保護措施也更加完善,現在已無需聘雇威士忌貓抓老鼠,但有些酒廠仍保留了養貓咪的傳統,為酒廠工作增添不少樂趣。
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