日本威士忌簡史:起源、揚帆、On The Way

日本威士忌的荊棘之路

如蘇格蘭威士忌一樣，日本威士忌的發展也並非一帆風順，而是隨著日本的經濟與風潮起起落落。經歷二戰的艱辛後，日本威士忌的定義不明確，時常需要與其他名為「威士忌」的酒精飲料一同競爭，這些酒精飲料在當時的規範下僅加入少許的威士忌即使主要成分來源不明仍被允許稱作「威士忌」，且由於法律對烈酒的分級稅制的關係這對於試圖作出真正威士忌的三得利與尼卡來說那是段艱辛的時光。在面對國內市場競爭的同時，也面對強大的外來競爭對手，日本威士忌一路以來都是如此艱辛摸索出生存之道與自己的特色。

失落的二十年

時間來到1980年代，80年代同時也是日本威士忌的十字路口，我們現在所知的山崎純麥威士忌(Yamasaki Pure Malt Whisky)於1984年推出，同時也是山崎蒸餾所成立60周年。現在全球知名的調和威士忌「響」(Hibiki)也在1989年正式與世界見面。在日本威士忌與三得利並駕齊驅的尼卡(Nikka)也同樣在1984年推出「Nikka Single Malt Hokkaido 12年」。但即使三得利與尼卡都推出了當時的特級威士忌，但這都沒辦法扭轉自1983年以來下滑的威士忌銷量以及泡沫經濟的來臨。

1983年是當時日本威士忌最後的高峰，即使日本威士忌酒廠已經越來越完善屬於自己的靈魂風格並在國際上取得殊榮，下滑的消耗量與泡沫經濟，都難以扭轉失落的日本威士忌產業。經歷將近二十年低潮直到2001年日本威士忌在國際上大放異彩開啟新的篇章，雖然不足以一股作氣扭轉失落的低谷，但足以讓大眾認識日本威士忌的品質。